1971-ben 24 egyetemi hallgató jelentkezett az azóta világhírűvé vált kísérletre, melynek során az alanyok feléből "börtönőr", a másik felükből "rab" lett egy időre. A félresikerült tanulmány már bőven megkapta a maga feldolgozásadagját, sokan nem is gondolták úgy, hogy szükség van még egyre. Aztán jött a Sundance közönsége, no meg a díjak, úgyhogy Kyle Patrick Alvarez alkotása pillanatok alatt az év egyik indie eseményfilmjévé vált, amelyben Billy Crodup kelti életre a híres/hírhedt Philip Zimbardo professzort, a tesztalanyok között pedig felvonul a legfiatalabb generáció krémje: Ezra Miller (Beszélnünk kell Kevinről), Tye Sheridan (Joe), Michael Angarano (A sebész), Moises Arias (A nyár királyai) és az idén végérvényesen nagy kiugrásra kárhoztatott Thomas Mann.